它是“最剧烈的泻药”，形似花生米，南方农村常见，医生却说别用
经常能在古装电视剧里看到这样的剧情，主角被坏人追杀，然后躲在客栈里，等到晚上偷偷给坏人的马下“泻药”，第二天马就拉得虚脱了，然后主角成功脱身。这种泻药在无数古装剧中屡试不爽，堪称剧情转折的“神药”。它就是让人闻风丧胆的“巴豆”，很多人都听过，但是从来没见过。
巴豆是巴豆树的果实，说实话以前一直以为巴豆像黄豆一样生长的，没想到它长在树上。而且巴豆树长得很高，10米左右，主要分布在岭南、云贵川、海南的山地中。它喜欢温暖潮湿的气候，如果气温低于3摄氏度，那它会被冻死，所以在北方是见不到这种树的。巴豆树和其他南方树种一样，都是春季开花，秋季结果，一切看起来都很普通，但是它却是一种有毒植物。
巴豆树的树枝、叶子、果实外壳、果仁（种子）全都有毒，其中以果仁毒性最大。巴豆成熟后有个坚硬的外壳，形似坚果，剥开外壳，里面的豆子有点像芸豆，但是它可不能随意服用。巴豆含有巴豆毒素，人误食后会灼伤口腔、食道，轻则呕吐、剧烈腹泻，重则陷入昏迷、呼吸衰竭。动物中以牛、马对巴豆的反应最大，也能导致腹泻、食欲不振，所以看到了千万别把它当坚果误食，或者拿去喂动物，这些做法都是很危险的。
巴豆在我国是一种处方药，需要经过医生检查会才会开出，因为它药性剧烈，一般医生都不让自行使用。据说在中药加工厂接触蒸煮巴豆的蒸汽后，人也会出现急性皮炎、水肿、结膜炎等症状，这说明它毒性之烈。在《药对》中提到解毒之法：“中其（巴豆）毒者，以冷水、黄连水、大豆汁解之。”如果误食，医院。
巴豆自古以来就被称为“泻药之王”，是最剧烈的泻药，对于便秘有良好效果，作用比常见的番泻叶、大黄效果更强，但是药性过于剧烈，如需使用，一定要遵医嘱。