再说原花青素之前，得先简单谈一谈茶。
茶是世界上三大无酒精饮料之一，具有抗癌、抗氧化、预防心血管疾病等作用。茶树新梢及其他器官中都含有不同的多酚类物质，如儿茶素类、黄酮醇类、花青素、花白素类等。其中，儿茶素类是茶叶主要的生物活性成分，占茶鲜叶干物重的12%~24%，与茶叶品质和茶叶的保健功效密切相关。
1、原花青素是什么？
原花青素（Procyanidins，PC）是一类由不同数量的儿茶素或表儿茶素通过C-C键缩合而形成的聚合物，又称为缩合单宁。
根据原花青素聚合度的不同，又可分为单体、低聚和高聚原花青素，其中以二聚体分布最广。原花青素广泛存在于多种植物的果、叶、子、皮中，其中葡萄籽中原花青素的含量高达95%。
这里需要特别说明2点，首先，原花青素和花青素是两种完全不一样的物质，原花青素是花青素的前体（前体就是在代谢途径中位于另一化合物之前的一种化合物）；
其次，既然葡萄籽中有原花青素，那么是不是吃葡萄可以了？喝葡萄酒也可以？
这个问题实际上是一个伪命题，因为抛开剂量谈疗效就是耍流氓，成分不同，剂量不同，效果自然不同。关于喝酒的文章此前有写过（结论是能不喝酒就不喝），感兴趣的朋友可以翻看之前的文章。
重回正题。
虽然花青素和原花青素都是多酚类色素[花青素（Anthocyanidin）是花色苷的总称，水解后可以生成糖类和苷元。花青素能在不同酸碱性度溶液中表现出不同的颜色，在强酸性条件下呈现红色，在强碱性条件下呈现蓝色。]
但是，原花青素抗氧化性更强，在化学结构上，原花青素因具有多电子的羟基的特性使其具有良好的抗氧化性；在物理性质上，原花青素是呈现红棕色的粉末，味涩，可溶于甲醇、丙酮等有机溶剂，是目前国际上公认的清除人体内自由基有效的天然抗氧化剂。
2、原花青素有什么用？
①清除自由基；
原花青素体内的抗氧化能力是维生素C的20倍、维生素E的50倍。因为具有优异的抗氧化性能，被广泛应用于医药卫生、保健品、化妆品等领域。
人体内产生过量的自由基是导致机体肝脏损伤、衰老及其他疾病产生的原因之一，葡萄籽原花青素（GSPE）能够通过提高机体内的抗氧化能力，抑制氧化应激作用来缓解糖尿病小鼠基本情况，缓解肾脏损害。
张勍等研究发现，夏黑葡萄花青素可通过调节衰老小鼠体内超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSHPx）的活性，清除衰老小鼠心肌细胞中的自由基，保护衰老小鼠的心肌细胞。
②抗氧化活性；
原花青素具有极强的抗氧化活性，是一种良好的自由基清除剂和脂质过氧化抑制剂，其作用机制是原花青素结构中有多个酚性羟基在体内释放H＋，竞争性地与自由基结合，从而保护脂质不被氧化，阻断自由基链式反应，并且反应后产生的半醌自由基能通过亲核加成反应生成具有儿茶酸及焦酚结构的聚合物，仍然具有很强的抗氧化活性，实验证实原花青素及其代谢产物的自由基清除活性一般强于VC和VE。
高峰等证实原花青素可使人血清丙二醛（malondialdehyde，MDA）含量下降4.80%，超氧化物歧化酶（superoxidedismutase，SOD）活力升高2.31%，谷胱甘肽过氧化物酶（glutathioneperoxidase，GSH-Px）活力升高2.45%，并且能显著降低CCl4中毒小鼠肝脂质过氧化损伤，表明原花青素具有较强的抗氧化活性。
③抗炎；
炎症本身是机体对外源刺激的一种防御或免疫反应，但过度或持续性炎症反应会引发多种炎症相关性疾病。
葡萄子低聚原花青素可以降低结肠组织中炎症因子IL-6、IL-1β和TNF-α的表达水平，上调Nrf2和HO-1蛋白的表达水平，上调结肠组织中SOD水平，下调MDA水平，从而改善小鼠溃疡性结肠炎。
也有研究发现，原花青素对内毒素血症小鼠具有保护作用，其作用机制可能与抑制NO、IL-1β、TNF-α等炎症因子的表达有关。
④降血压；
高血压是一种以动脉血压持续升高为特征的进行性“心血管综合征”，常伴有其他临床病症，需要患者长期服药，因此需要寻找有效的、低毒性、适合长期使用的药物治疗高血压。
张团笑等建立家兔离体胸主动脉环灌流模型，发现葡萄籽原花青素能减少Ca2+内流、促进NO的释放、舒张主动脉血管、降低血压，同时葡萄籽原花青素也能降低正常家兔的动脉血压。
⑤降血脂；
原花青素能够降低血液胆固醇、甘油三酯水平，从而起到降血脂作用。如Serra等给高胆固醇饮食大鼠喂食苹果，30d后，大鼠血清总胆固醇、甘油三酯和LDL的含量分别降低21.0%、27.2%和20.4%，苹果中所含的原花青素类成分（儿茶素、表儿茶素和原花青素B1）是其降脂主要成分。
⑥降血糖；
刘灵等研究发现，葡萄子原花青素能缓解血清胰岛素抵抗水平、修复损伤的β细胞、调节β细胞的增殖和凋亡等方面来调节糖脂代谢，对2型糖尿病患者有明显的降血糖、降血脂作用，且不会对肝肾及造血功能造成不良影响。
此外，还有研究发现，原花青素还可以通过提高机体抗氧化能力、降低炎症因子对胰岛细胞的损伤，调节血清的甘油三脂、总胆固醇和高密度脂蛋白达到降血糖和改善血脂的作用。
⑦抗癌、抗肿瘤；
原花青素对癌症、肿瘤具有一定的预防和治疗作用，其作用机制主要有抑制细胞生长，诱导肿瘤细胞死亡，调控分子信号通路NF-κB、MAPK、PI3K/AKT中的蛋白质。
郭方明等研究发现，葡萄子中的提取物原花青素可以诱导人食管癌细胞凋亡，其作用机制与抑制NF-κB通路中相关蛋白、活化Bax从而抑制PGE2、CRP的产生有关。研究发现，原花青素B2可以通过下调PI3K/Akt通路中的p-PI3K、p-Akt及p-mTOR蛋白表达诱导直肠癌细胞凋亡和自噬。
⑧其他活性；
原花青素还被报道具有其他活性，如抗菌、抗病毒，治疗干眼症、白内障等作用。
密罗木中的原花青素被报道具有较强的抗单纯疱疹病毒活性，可直接与病毒包膜相互作用，卫矛科植物中的原花青素被报道具有较强的抗艾滋病病毒活性。
MaLi等发现葡萄籽原花青素通过激活过氧化酶活化增生受体γ抗体和抑制晚期糖基化终末产物受体的表达，抑制炎症因子表达，并保护内皮细胞。原花青素在眼部疾病治疗中有良好的作用，如缓解干眼症、抑制白内障发生，还可用于治疗视网膜疾病、角膜疾病等。
3、安全吗？
目前，原花青素已被应用于药品、保健品和食品等领域。美国近年批准的仅有的两个天然药物均为原花青素类，分别是绿茶的儿茶素组分（商品名Veregen）和秘鲁巴豆中纯化出的原花青素低聚体Fulyzaq（商品名Crofelemer）。
本文由“抗衰颜究所”整理出品。
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